Témoignages au terme de 51 ans d'interrogations
Témoignages
Quelques témoignages des acteurs de l'histoire de la Minerve
Général de GAULLE - Président de la République en 1968
Le général de Gaulle fut sincèrement et profondément touché par la disparition de la Minerve.
En juin 2004, lors d'une audience privée le ministre de la Défense de 1968, Pierre Messmer, racontera, à Hervé FAUVE, fils du commandant, et Christophe Agnus, fils du LV Agnus, comment le Général perçut le drame.
"Pierre Messmer réveilla le général au milieu de la nuit pour l'avertir de la disparition du sous-marin Minerve. Cette nouvelle le sidéra. Qu'un navire militaire puisse s'évanouir sans laisser de trace lui paraissait inimaginable. Il se tint personnellement informé de l'évolution des recherches.
Très rapidement, il prit la décision d'assister en personne à la cérémonie d'hommage national du 8 février à Toulon. Cela n'allait pas de soi. Ainsi, deux ans plus tard, son successeur, Georges Pompidou, ne viendra pas à la cérémonie de l'Eurydice."
Pierre Messmer rajoute que le général de Gaulle était persuadé qu'on ne lui disait pas toute la vérité et que la hiérarchie militaire lui cachait quelque chose. Il décida dans la plus grande discrétion de mener personnellement son enquête. C'est l'une des raisons qui le poussa, à la surprise générale, sans que la hiérarchie militaire en fût préalablement informée, à effectuer une plongée à bord de l'Eurydice. Cela devait lui permettre d'établir un contact direct avec l'équipage pour se forger une opinion.
Le Général reviendra de sa plongée sans en savoir davantage comme il le dira à Pierre Messmer. Le mystère restait entier, pour lui comme pour tout le monde.
Dans ses mémoires l’Amiral Philippe de Gaulle raconte :
« Tout homme a une armure, , mais la plupart se savent pas la porter. Pas plus que je ne l’ai vu autrement qu’en complet trois-pièces ou en uniforme dès qu’il sortait de sa chambre, je ne l’ai vu sans cette armure. Peut-être n’a-t-il fait qu’une exception : lors de la disparition du sous-marin Minerve, le 27 janvier 1968.
Les commentaires qu’il m’a faits à ce sujet témoignaient d’une grande émotion et contredisent l’indifférence que lui ont faussement prêtée quelques journalistes. Rappelons qu’après avoir assisté à la messe des morts sur la place d’armes de Toulon et rencontré les sous-mariniers et leurs familles, il a tenu à effectuer une sortie en mer pour plonger à bord du sous-marin Eurydice du même type que le bateau perdu. »
Philippe de Gaulle écrit plus loin « On vit aussi sa manche garnie de ce signe de deuil (un brassard noir au bras gauche) pendant un mois après la disparition tragique des sous-mariniers du MINERVE."
Photo du Général de Gaulle avec la dédicace qu'il laissa aux marins de l'Eurydice le 8 février 1968.
La dédicace est:
"Au sous-marin Eurydice en témoignage et à la mémoire du Minerve""
Cette photo est depuis 2010 dans le bureau du commandant de l'escadrille des sous-marins nucléaires d'attaque.
Amiral Charles Henri du CHE - Préfet maritime de Toulon lors de la découverte de la Minerve
La découverte
Charles Henri du Ché
Préfet Maritime lors de la découverte - Interview parue dans Cols Bleus réalisée à l'occasion de son départ en retraite
C. B. : Que retenez-vous de votre mandat qui s’achève ?
VA C. - H. D. C. : Sur le plan humain, l’événement qui m’a le plus marqué à la fin de mon commandement est la recherche couronnée de succès du sous-marin Minerve disparu en 1968. La reprise des recherches, décidée par la ministre des Armées lors du cinquantième anniversaire de ce drame, m’a été confiée et je suis heureux d’avoir pu localiser ce qui est maintenant une sépulture maritime. Les familles que j’ai rencontrées à plusieurs reprises en avaient besoin pour achever leur deuil. Je suis vraiment ému d’avoir pu y contribuer, juste avant de quitter mon commandement.
