Resumen de búsqueda
Extracto de Revista marítima n° 253 (páginas 441-446)
Los edificios en el sitio comienzan la búsqueda de inmediato.
Desde las 3:30 horas del domingo 28 de enero, menos de una hora después de que se disparó el dispositivo, ya encontramos patrullando en el sector del ejercicio Minerve:
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un avión Breguet-Atlantic.
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el Cassard, el Agenais, el Béarnais, el Juguetón, el Hábil, el Alerta y el Frondeur.
Durante el día, un helicóptero explora la franja costera (10 millas náuticas) mientras un avión Alizé peina mar abierto.
A las 9.30 horas llegaron como refuerzos los dragaminas de la 30.ª división y todos los remolcadores y demás embarcaciones disponibles de la dirección del puerto, a los que se sumaron a las 12.00 horas los grupos Kersaint, Jaureguiberry y La Bourdonnais.
Finalmente el portaaviones Clemenceau, que tenía retirado a su personal en las calles de Toulon con altavoces, llegó a la zona a las 14.00 horas con dos flotillas de helicópteros.
Instrucciones del Jefe del Estado Mayor Naval
Por lo tanto, Marine Toulon implementó de inmediato todos los medios disponibles.
Acto seguido interviene el Jefe de Estado Mayor de la Armada para que se obtenga la máxima eficacia de estos medios.
El objetivo que se busca ya alcanzar es salvar a los supervivientes que aún puedan existir en el casco del sumergible.
Por eso,la investigación en el sector de La Minerve donde el fondo marino supera los 2.000 metros y más allá de la costa es inútil.Más allá de los 5 a 600 metros de profundidad, el submarino es aplastado por la presión del agua, y allí no es posible la vida. Uno solo puede esperar encontrar sobrevivientes si el Minerve tuvo su accidente en aguas relativamente bajas, durante su viaje de regreso a Toulon. Por otro lado, es necesario actuar lo más rápido posible, porque el submarino tiene un máximo de 100 horas de oxígeno.
Estas son las instrucciones dadas por el Jefe del Estado Mayor Naval el 28 de enero al final de la tarde.
“En el estado actual de nuestro conocimiento, podemos esperar que el Minerve descanse en el fondo, sin ser aplastado, en el camino que va desde su sector de buceo hasta la Rade des Vignettes. Espero que todas las embarcaciones equipadas con sonares se empleen esta noche para explorar profundidades por debajo de los 600 metros”.
Y añade un poco más adelante:
“La investigación debe permanecer orientada hacia la ubicación de la Minerva en áreas donde la profundidad permita la supervivencia del personal”.
Durante cinco días completos, un dispositivo de investigación muy extenso examinará el área sensible
Este dispositivo incluirá primero un grupo de quatre escoltas que incluyen a La Bourdonnais, Bouvet y Normand en la zona costera al oeste de Cap Sicié.
Un grupo de tres barcos de escolta y un submarino se utilizarán al este de Sicié.
En las inmediaciones de Toulon, entre Sicié y Porquerolles y al norte del paralelo 43, cuatro escoltas costeras y helicópteros explorarán esta zona.
Los submarinos Ariane y Vénus buscan a su barco gemelo al sur de Porquerolles.
Dragas y remolcadores realizan búsquedas visuales en la zona de aguas profundas, mientras que los helicópteros Clemenceau realizan patrullajes incesantes.
La Armada reúne en Toulon todos los recursos militares y civiles, franceses y extranjeros, susceptibles de contribuir a la investigación.
Así es como la escolta de escuadrón La Galissonnière, nuestro buque de guerra mejor equipado con sonares de búsqueda, participa en búsquedas con sus sonares de baja frecuencia, que son particularmente valiosos para buscar submarinos en inmersión.
El Elie Monnier está allí con todo el equipo del grupo de Investigación Submarina y su torreta Galeazi. También está el Terebel con su Télénaute del Instituto Francés del Petróleo.
El comandante Robert Giraud transmite el platillo Cousteau que su autor operará él mismo en las investigaciones.
"Comandante Robert Giraud" con el platillo del Cdt Cousteau - Foto de Christian Parriaux
La draga Pâquerette y la lancha Winaretta traen su magnetómetro y el sonar lateral inglés del Instituto Francés del Petróleo.
Desde el lunes 29 de enero por la mañana, el Estado Mayor General de la Armada pregunta a la Armada estadounidense qué asistencia es probable que aporte a las operaciones de búsqueda y rescate.
Una respuesta casi inmediata dice:
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que el barco de salvamento Petrel se dirige al Mediterráneo y regresará allí el 31 de enero.
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que no existe ningún equipo de rescate estadounidense válido en el Mediterráneo (en Nápoles en particular).
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el equipo de rescate (compresores y mangueras) se ensambla en los Estados Unidos y se puede transportar por aire a Toulon dentro de las 24 horas.
Este último punto es de particular interés para la Armada francesa, que posteriormente acogerá con gratitud todas las propuestas de la Armada estadounidense.
Tanto a través del intercambio de mensajes personales entre los dos Jefes de Estado Mayor, el Almirante Moorer y el Almirante Patou, como a través de conversaciones con el Agregado Naval, París solicita que, dado el breve tiempo requerido para el transporte, el equipo de rescate se mantenga listo para su envío durante todo el tiempo que puede haber esperanza de intentar el rescate.
Y si el Petrel no se detuvo en Toulon fue porque recién pudo estar allí el 2 de febrero, después de que la búsqueda hubiera cesado.
Los contactos del 'sonar' dieron algo de esperanza: las pesquisas realizadas no los confirmaron.
Aquí están los principales:
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A 10 millas al sur de Cepet, el Jaureguiberry obtuvo un contacto muy claro, confirmado por detección magnética. El comandante Cousteau se lanzó sobre él con su platillo: era un viejo naufragio.
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4 millas al suroeste de Cap d'Armes, el submarino Ariane tenía un contacto de sonar bastante claro. Varias búsquedas sucesivas no pudieron confirmarlo.
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Un contacto de las dragas costeras frente a Escampo-Barriou resultó ser debido a una anomalía del relieve.
En la mañana del 2 de febrero se suspende la búsqueda.
Durante más de cinco días completos, 28, 29, 30, 31 de enero y 1 de febrero, prosiguió incansable la búsqueda del pecio del Minerve con todos los medios a su alcance. Si bien hubo sobrevivientes después de la catástrofe, estuvieron después de este lapso de tiempo y durante muchas horas sin oxígeno: había que admitir la cruel evidencia.
También un telegrama del jueves 1 de febrero a las 20 horas ordenó la suspensión del cateo el 2 de febrero por la mañana.
Desde el principio, además, los submarinistas fueron, no sin razón, pesimistas. Había que admitir que el Minerve se había sumergido muy lejos de su sector de buceo para haber tenido su accidente en fondos accesibles o que el accidente se había producido durante su viaje de regreso a Toulon, realizado en la superficie.
Durante la búsqueda no se reportó ninguna manifestación externa proveniente del Minerva y que pudiera hacer suponer que había sobrevivientes.