¿Sabremos quién pudo haberse acercado a él?
Tras el informe, Hervé FAUVE intentó averiguar si se podía identificar al buque responsable del hundimiento del Minerve. En 1968, la zona donde desapareció el Minerve formaba parte de aguas internacionales. La navegación era un secreto comercial. No existen registros que permitan identificar los buques que podrían haber pasado por delante del Minerve a las 8 de la mañana de aquel día.
Nadie a bordo del barco era consciente del drama que acababa de desencadenarse.
¿Por qué es plausible la hipótesis de la colisión?
Ya en 1968, ésta era la opción preferida por la gran mayoría de los oficiales navales que testificaron ante la comisión de investigación.
Cuando vuelve a la superficie, el submarino es «ciego, puede no percibir el ruido emitido por un buque en movimiento. La zona en la que detecta un buque que se aproxima tiene la forma de las alas de una mariposa, por lo que existe un punto ciego. Es posible que en ese preciso momento sea alcanzado por la proa de un buque.
Se han producido colisiones como la del CC Dyèvre ante la comisión: «Puede haber una colisión sin que el buque de superficie se dé cuenta. Desgraciadamente, tengo experiencia de ello, ya que estaba en el «MARSOUIN» cuando colisionó con un carguero. El carguero no dio señales de vida y, sin embargo, había un trozo de pala de hélice en nuestra bañera. Así que no había duda de que se trataba de un carguero. Pues bien, este carguero que había perdido una pala de la hélice nunca apareció».
Hace falta recordar que 2 años más tarde, el 4 de marzo de 1970, fue una colisión la que provocó el hundimiento del Eurydice.
Elementos visibles de la Minerva bajo inmersión en periscopio. en 1962 Fotos Claude Baloux
¿Por qué no apareció ningún barco?
En el momento de la tragedia, La Minerve estaba siendo sobrevolada por un Bréguet-Atlantic, que no había visto ningún barco en las inmediaciones.
Ahora sabemos que el avión estaba muy lejos de La Minerve. Volaba a unos diez kilómetros de distancia con mala visibilidad. Podría haber pasado por alto la presencia de un barco en ese momento.
El mar estaba muy agitado. Por eso, de mutuo acuerdo, la Minerve y el avión Breguet Atlantic decidieron interrumpir su ejercicio conjunto.
En la superficie, el Minerve es invisible; navega en inmersión periscópica. Sólo emergen algunos elementos, pero en un mar con importantes olas debido al oleaje. Por tanto, es imposible distinguirlos.
A bordo del submarino, la visibilidad es muy reducida por las mismas razones. Es difícil ver un buque que se aproxima. En el sonar, los hombres que escuchan, los oídos de oro, no oyen nada porque el estruendo de las olas ahoga todos los demás ruidos. Como es la hora del cambio de guardia, en este momento puede haber una pausa en la atención.
Un barco en la superficie habría estado cabeceando, golpeando contra las olas. Si chocó ligeramente contra La Minerve, uno de tantos impactos, nadie a bordo se dio cuenta.
El examen de los archivos realizado por Hervé FAUVE en 2021 demostró que no había forma de saber quién navegaba frente a Tolón a las 8 de la mañana del 27 de enero de 1968. En aquella época, nos encontrábamos en aguas internacionales donde la navegación se consideraba un secreto comercial.
Ninguno de los buques identificados en los archivos puede ser incriminado. En el momento de la tragedia, todos estaban demasiado lejos de La Minerve.
Así que nunca lo sabremos. ¿Debemos incriminar, más de 50 años después de los hechos, a una tripulación que, a bordo de su barco, no había cometido ninguna falta ni se había percatado de nada?